Vector
Un Vector es un trazo digital formado por objetos geométricos asociados (segmentos, polígonos, arcos, paredes, etc.). Cada objeto geométrico está definido por atributos matemáticos como la forma y la posición. Por ejemplo, un círculo rojo se definirá por su posición central, radio, grosor lineal y color.
Este formato de imagen es completamente diferente del formato de las imágenes de mapa de bits (también llamadas imágenes rasterizadas), que se componen de píxeles. El objetivo principal de los gráficos vectoriales es poder ampliar el tamaño de la imagen a voluntad sin sufrir ninguna pérdida de calidad causada por los mapas de bits. Asimismo, le permiten mover, estirar y distorsionar imágenes con relativa facilidad. También se utiliza mucho en la generación de imágenes tridimensionales dinámicas y estáticas.
Todas las computadoras de hoy en día convierten gráficos vectoriales en mapas de bits para que se puedan representar en la pantalla porque en realidad están formados por píxeles.
Este es un ejemplo en el que puede comparar gráficos vectoriales (columna izquierda) con gráficos rasterizados (columna derecha) haciendo zoom en cada imagen. Como puede ver, al hacer zoom, los gráficos de la izquierda mantienen su calidad, mientras que los gráficos de la derecha muestran gradualmente los píxeles que componen la imagen.
Los gráficos vectoriales se pueden escalar infinitamente sin pérdida de calidad. Dos ejemplos ampliados en un 300% y 600% respectivamente ilustran esta característica de los gráficos vectoriales: en el caso de los gráficos rasterizados, el contorno de la figura geométrica (la franja blanca detrás de la letra A) no está a escala en el aumento de la figura.
Los sistemas de gráficos vectoriales posteriores incluyen el GT40 de Digital. Existe una consola llamada Vectrex, que usa imágenes vectoriales para mostrar videojuegos como "Asteroids" y "Space War"; dispositivos como Tektronix 4014 pueden generar imágenes vectoriales dinámicas.
El término vector se usa a menudo en el contexto de gráficos bidimensionales generados por computadora. Esta es una de las muchas formas en que los artistas usan las vistas previas de trama para crear imágenes. Otras formas de uso pueden ser texto, multimedia y creación de escenas 3D. De hecho, todos los programas de modelado 3D utilizan técnicas que generan gráficos vectoriales 2D. Los trazadores utilizados en el dibujo técnico continúan dibujando vectores directamente sobre el papel.
Líneas y polilíneas, polígonos, círculos, elipses, curvas Bézier y texto Bézier (generalmente True Type o Free Type u otras fuentes que usan curvas Bézier).
La lista anterior no incluye otros tipos de curvas (splines Catmull-Rom, NURBS, etc.), que son útiles para otro tipo de aplicaciones.
Las imágenes vectoriales que se encuentran en Internet suelen ser formatos VML y SVG abiertos, o formatos propiedad de SWF. Este último se puede ver con Adobe Flash Player.
Formatos de gráficos vectoriales
- PostScript ® (PS, EPS [Encapsulated PostScript])
- SWF Adobe Flash ®
- DXF, Drawing eXchange Format y DWG, formatos de Autodesk AutoCAD.
- HPGL: (HP Graphic Language), un estándar de facto para los trazadores gráficos (Plóter).
- AI de Adobe Illustrator
- SAI de Paint Tool SAI
- CDR ® de Corel Draw
- FH9, FH10 y FH11
- Meta archivo de Windows (WMF)
- af.design de Affinity Designer
Libres
- Portable Document Format ® (PDF)
- SVG Scalable Vector Graphics
- OpenDocument Graphics (ODG)
- VML ® Vector Markup Language
- IGES